Zelkova serrata

Uitbundige artiest

In de streken waar hij van origine voorkomt, wordt de Japanse zelkova of Japanse iep met gemak 25 meter hoog maar hier wordt hij niet vaak hoger dan een meter of 12. Als dat te klein lijkt, bedenk dan dat Zelkova serrata veel meer te bieden heeft dan lengte. Hij is vooral gewild vanwege zijn karakteristieke breed uitgroeiende, losse en halfopen kroon (waarlijk een bijzonder hoofddeksel), uitermate geschikt als schaduwboom. En natuurlijk vanwege zijn mooie herfstverkleuring. Bij het aflopen van de zomer verandert zijn diepgroene blad in een tooi waar geel, oranje en soms donkerrood strijden om je aandacht. En dan niet op een schreeuwerige manier: hij betovert je simpelweg met zijn schitterende kleurenpalet. Maar de show must go on en dus, na het verliezen van zijn herfsttooi, tovert een volwassen Zelkova serrata zijn troef tevoorschijn: de stam. Die is grijs met roze tot bruinoranje lenticellen. Op latere leeftijd schilfert de schors in platte plaatjes en komt de oranjebruine onderschors tevoorschijn en dat is een bijzonder schouwspel voor tijdens de wintermaanden.

Geen diva

Japanse zelkova mag dan een 3 seizoensartiest zijn, een diva is hij absoluut niet. Als je hem op een zonnige of halfschaduw plaats plant ben je al een heel eind. Hij doet het goed op humusrijke grond en op leemgronden maar kan ook prima tegen wat armere en drogere bodems. Wind en zelfs zeewind deren hem niet en als klap op de vuurpijl verdraagt hij verharding. Dat maakt hem bij uitstek geschikt voor straten, pleinen en parken. Als je dan ook nog weet dat hij weinig tot geen last heeft van plagen en ziektes en weinig onderhoud nodig heeft, noem mij dan 1 valide reden om deze boom niet te planten. Nee? Dat dacht ik al. Planten dus!