Araucaria araucana

Ooit trendy, eyecatcher bij uitstek, Monkey Puzzle

Informatie over Araucaria araucana

Vreemde snoeshaan

Oorspronkelijk stamt Araucaria araucana uit het zuiden van Chili en Argentinië, deze groenblijvende conifeer of beter naaldboom met zijn kenmerkende uiterlijk. Slangenden heet hij omdat de meterslange omlaag hangende takken weliswaar bezet zijn met vlijmscherpe centimeterslange (en brede) naalden maar deze staan zo dicht op elkaar dat ze aan een slang doen denken.

Niet beklimmen

Apenboom wordt ook wel apentreiter, Monkey Puzzle op z’n Engels of apenverdriet genoemd. De reden daarvoor is waarschijnlijk een ‘urban myth’ maar niet onaardig om te noemen. Iemand schijnt bij het voor het eerst aanschouwen van deze hoogst merkwaardige boom iets gezegd hebben over de moeite die een aap zich zou dienen te getroosten en de pijn die hij te verduren zou hebben gekregen als hij deze boom zou willen beklimmen. Begrijpelijk want deze, soms wel 40 meter hoog wordende woudreus, is geen knuffelbeer.

Geen allemansvriend

Zijn curieuze uiterlijk heeft Araucaria araucana zowel populair als ‘ooit gehyped’ gemaakt. Toen de boom in het begin van de 19e eeuw voor het eerst in Europa werd geïntroduceerd was hij zo’n ongekende verschijning dat rijke lieden er graag mee pronkten in hun tuinen en parken. Je ziet ze nog regelmatig staan in tuinen die rond de jaren ’60 en ’70 van de vorige eeuw zijn aangelegd. Toen was het een hype. Tegenwoordig niet meer zo. Je kunt zeggen wat je wil over zijn mate van populariteit: zo’n boom trekt hoe dan ook de aandacht, het is met recht een echte eyecatcher. Maar hij kan wel nogal groot worden. Dan verliest hij zijn onderste takken zodat zijn kroon een stuk hoger op de stam zit waardoor hij een wat elegantere verschijning wordt. Maar één allesbepalende boom maakt de tuin wel wat eentonig. Toch blijft het een vreemde snuiter. Je vindt hem oftewel heel leuk of juist helemaal niet. Het is een kwestie van geloof, geloof ik.
Heb je de ruimte voor een dominante en exotisch aandoende naaldboom in je tuin? Dan doe eens gek… Bovendien is apenverdriet sinds 2013 officieel bedreigd dus kan hij wel een steuntje in zijn rug gebruiken. Gewoon planten!